労働生産性が高まり人間が余っている

第二に面白かったのは、産業革命以降、労働生産性が著しく上昇したきた結果、今日では、人間が有り余っているという話です。

これに対し、自然資本はタダと思って浪費してきたため、恐ろしく欠乏してしまった。産業革命で起こったことを当てはめて考えると、今度は資源生産性を高める必要があるというのです。

ところが、現状では、土壌の肥沃度を低下させ、水や化学物質を大量に使用する農業や石油産業への補助金など、資源とエネルギーを非効率にする産業に税金が使われている。その結果、資源やエネルギーが実際よりも安くなり、無駄な使われ方を助長し、労働生産性がさらに高まって、失業を増やしている。労働者にとっては、自らの税金で結果として自分の首を絞めるという皮肉な結果となっている。

こうしたなかで、オランダ、ドイツ、イギリス、スウェーデン、デンマークでは、雇用を増進するために、労働への課税から資源利用への課税へと移行する税制改革がすでに実施されているとのことです。

日本では、少子化でまもなく（推計では2008年がピーク）人口が減少ししはじめ、高齢化も進むことから、介護ロボットをはじめ、これまであまり進んでこなかった生活分野でも、労働生産性を高めるための技術開発に力が注がれています。このため、単純に人的資本が有り余っているとは言いにくいけれども、これまでの産業分野では、こうした傾向は正しいといえるでしょう。

単純な労働はすでにかなりの部分機械に置き換えられ、判断を必要とする労働においても、エキスパートシステムなどによって、かなり置き換えられつつあります。この本では、人的資本のなかには、労働だけでなく、「人間の知能、知識、知恵、組織能力、文化」なども含めて考えており、これまでの貸借対照表では、除外されてきたとしています。これも実際に計算できるかどうかは別として、きちんと考えるべきであるとしています。